Las mejores maneras de protegerse y proteger a su familia de la posible exposición a los pesticidas es seguir una estrategia de manejo integrado de plagas (IPM, por sus siglas en inglés) enfocada en eliminar la necesidad de usar pesticidas en las casas y sus alrededores y solamente usa pesticidas cuando otras medidas de control de plagas fallan. Por ejemplo, remover las migas y otras fuentes de alimentos que atraen a las hormigas reduce la necesidad de usar pesticidas para matarlas. Los papás de familia deben preguntar a los oficiales de las escuelas y centros de cuidado de niños sobre el uso de pesticidas y alentarlos a implementar un programa de IPM para reducir las exposiciones a pesticidas. Hay numerosas medidas que los individuos, incluyendo los trabajadores agrícolas, pueden tomar para reducir su exposición a los pesticidas. Estas incluyen lavar toda fruta y verdura fresca antes de consumirla y usar ropa protectora mientras aplica pesticidas en el trabajo o en casa.
Para reducir la posible exposición a pesticidas para usted y su familia:
- Evitar usar pesticidas en la casa y sus alrededores, especialmente cerca de mujeres embarazadas, bebés y niños, y toda persona de edad reproductiva, incluidos los hombres.
- Controlar las malezas y el zacate sin herbicidas.
- Lavar toda fruta y verdura, incluida la orgánica, antes de consumirla.
- Lavarse las manos y las de los niños frecuentemente con jabón común y agua.
- Reducir el consumo de grasa animal.
- Dejar los zapatos fuera de la casa porque pueden traer químicos dañinos y bacterias a la casa.
- Usar tapete a la entrada de la casa.
- Limpiar polvo con un paño húmedo, limpie los suelos con una fregona húmeda y pasar con aspiradora con un filtro de alta-eficiencia (HEPA).
- Usar purificador de aire con filtro HEPA.
- Hacer pruebas para sustancias dañinas en el agua y usar un sistema de filtración de agua que remueve químicos.
P: ¿Cómo reduce la posible exposición a pesticidas el leer una etiqueta antes de comprar o aplicar un producto en casa?
R: Leer la etiqueta le ayuda elegir el producto adecuado para un problema y le proporciona información sobre cómo usar y almacenar el producto de una manera segura. Es importante seguir las indicaciones de las etiquetas de pesticidas y de otros productos, incluidos los desinfectantes y productos de limpieza como cloro y otros que controlan infestaciones de insectos, malezas, y pulgas en las mascotas. La mayoría de los pesticidas tienen una palabra especial que indica el nivel de peligro para la salud. Esta palabra aparece en la etiqueta principal en mayúscula y puede indicar peligro (“danger”, en inglés), advertencia (“warning”, en inglés) o precaución (“caution”, en inglés). Si la etiqueta no lleva una de estas palabras, significa que el pesticida tiene menor probabilidad de lastimarle. En todo caso, se debe tratar con cuidado siempre que ocupa pesticidas. Más información está disponible en: https://www.cdpr.ca.gov/docs/dept/factshts/read2.pdf
P: ¿Cómo reduce la posible exposición a los pesticidas el uso de las prácticas de manejo integrado de plagas (IPM, por sus siglas en inglés) en la agricultura?
R: Los agricultores, tanto los convencionales como los orgánicos, usan las prácticas de IPM, una estrategia de que se basa en el monitoreo de plagas, la rotación de cultivos, la modificación de prácticas de riego, el apoyo a los enemigos o predadores naturales de plagas y otros medios no químicos para prevenir y tratar los problemas de plagas. La práctica de IPM se enfoca en la prevención de plagas de largo plazo y solamente ocupa pesticidas cuando otras maneras de controlar las plagas fallan.
P: ¿Funciona el IPM para reducir el uso de pesticidas en casa también?
R: Sí. El manejo integrado de plagas se utiliza para controlar todo tipo de plaga en todas partes – en áreas urbanas, agrícolas y silvestres. Se puede practicar el IPM para reducir o eliminar la necesidad de pesticidas en la casa y sus alrededores. Esta estrategia incluye limpiar migas y otras fuentes de alimentos que atraen las hormigas, reparar las cañerías que gotean y enmasillar las grietas y los agujeros para que las plagas no entren a la casa. Más información se encuentra aquí: http://www2.ipm.ucanr.edu/WhatIsIPM/
P: ¿Qué hacen las escuelas para para proteger los niños de condiciones no higiénicas y reducir el uso de pesticidas para controlar los roedores, las hormigas, las malezas y otras plagas?
R: La Ley de las Escuelas Saludables de California, en vigencia desde el 2000, es una ley que fomenta el uso de prácticas de IPM y que proporciona el derecho de saber, para los padres y personal de las escuelas, sobre el uso de pesticidas en escuelas públicas y centros de cuidado de niños. La Ley de las Escuelas Saludables requiere que las escuelas:
- Identifiquen a un coordinador de IPM.
- Reporten anualmente al Departamento de Reglamentación de Pesticidas de California (CDPR, por sus siglas en inglés) todos los pesticidas aplicados por personal de la escuela.
- Establezcan un plan de IPM que explica cómo cada distrito escolar gestiona las plagas.
- Provean una notificación anual para todos los padres de familia y personal de la escuela con una lista de todos los productos de pesticidas que se aplicarán durante el año escolar.
- Establezcan un registro de padres de familias y personal de la escuela quienes desean recibir una notificación con 72 horas de anticipación antes de una aplicación de pesticidas.
- Publiquen 24 horas antes, alrededor del área de tratamiento, señalización con detalles sobre cuándo, dónde y por qué se programa una aplicación de pesticidas. Esta señalización debiera permanecer por un periodo de 72 horas después de que se complete la aplicación. Mas información sobre La Ley de las Escuelas Saludables esta publicado en: http://apps.cdpr.ca.gov/schoolipm/
P: ¿Cuáles son las medidas que se toman para proteger a los trabajadores agrícolas de la exposición a los pesticidas?
R: Hay numerosas leyes y reglamentos, a nivel federal, estatal y local, diseñados para proteger a los trabajadores agrícolas de la exposición a pesticidas. Estas abordan la restricción de entrada a los campos tratados, la higiene del trabajador y otras precauciones. La exposición a pesticidas puede ocurrir por medio de una deriva por el aire o por contacto con plantas, suelo o agua contaminada con pesticidas. Los trabajadores agrícolas deben:
- Cumplir con la señalización fijado en los campos agrícolas que se han tratado con pesticidas.
- Usar guantes mientras aplican los pesticidas, y siempre lavarse las manos antes de comer, beber, fumar o ir al baño.
- Lavar la ropa que tenga pesticidas, incluida la ropa interior.
- Sacudir la ropa para eliminar cualquier polvo, gránulos de pesticidas y tierra suelta antes de salir del trabajo, prestando atención especial en los puños de la camisa y los bolsillos.
- Guardar la ropa contaminada con pesticidas en bolsas de plástico cerradas hasta que se laven. Las bolsas se deben guardar fuera de la casa y fuera del alcance de niños y mascotas.
Más información sobre la seguridad con pesticidas para trabajadores agrícolas está publicado en: https://www.cdpr.ca.gov/docs/whs/psisspanish.htm
P: ¿Qué hace el Condado de Monterey para mejorar la seguridad de trabajadores agrícolas?
R: En Agosto del 2016 el Comisionado Agrícola del Condado de Monterey, el Comité de Consejo de Trabajadores Agrícolas y el Centro para Abogacía Comunitaria anunciaron un programa piloto con el objetivo de proveer protecciones adicionales de pesticidas para los trabajadores agrícolas. Colaborando con los agricultores principales, el programa mejora la notificación a trabajadores por medio de señalizaciones cuando se aplican pesticidas en los campos. Actualmente, los reglamentos para la señalización no requieren que se indique la fecha ni la hora cuando se vuelve seguro para los trabajadores re-entrar a un campo tratado con pesticidas. El programa piloto incluye la adición de un cartel destacado y situado en la entrada del campo. Este cartel indica la hora y fecha en que la ley permite que los trabajadores puedan re-entrar al campo con seguridad. Solamente se permite que el agricultor, o su personal designado, puedan remover esta señalización, y solamente después de mostrar al líder de cuadrilla evidencia de que se haya vencido el periodo de restricción de re-entrar. Adicionalmente, hasta 50,000 trabajadores agrícolas en el condado de Monterey recibirán tarjetas con información (en español, parecido a las tarjetas de presentación) que les advierte cómo llamar al Comisionado Agrícola si sospechan infracciones a las normas de seguridad. Las tarjetas también advierten a los empleadores que se prohíbe las represalias en contra de trabajadores agrícolas que busquen la ayuda del Comisionado Agrícola.