Q: ¿Por qué el CDPR monitorea los pesticidas en el aire?
A: En 2011 el CDPR lanzó una red de monitoreo del aire para expandir su conocimiento de los riesgos potenciales de la exposición de largo plazo a los pesticidas. El objetivo de la red es evaluar con más certeza los riesgos para la salud basado en la exposición a largo plazo, en lugar de extrapolar por medio de datos de monitoreo de corto plazo, para determinar si se requiere mayores medidas protectivas. California es el único estado que monitorea el aire como parte del proceso de revalorización continua de los pesticidas para asegurar la protección de los trabajadores, la salud pública y del medio ambiente. El CDPR también realiza estudios en el campo para monitorear la exposición a trabajadores y para medir cómo los pesticidas se trasladan y se descomponen en el aire, el suelo y el agua.
Q: ¿Cómo seleccionan los sitios para el monitoreo del aire?
A: La selección de los sitios se basó en el uso de pesticidas en los campos del área y la demografía del pueblo cercano, como el porcentaje de niños, ancianos y trabajadores agrícolas. El diseño de la red surgió a base de los proyectos pilotos de monitoreo de aire realizados en 2006 en Parlier (condado de Fresno) y en 2000 en Lompoc (condado de Santa Bárbara) los cuales duraron 12 meses y 10 semanas, respectivamente.
Q: ¿Dónde están ubicadas las estaciones de monitoreo de pesticidas?
A: Entre el 2011 y 2016 había un total de seis estaciones de monitoreo de pesticidas en California. El CDPR monitoreaba tres de ellas, mientras tres fueron monitoreados por la Junta Directiva de Recursos del Aire de California (CARB, por sus siglas en inglés), por encargo del CDPR. La red original del CDPR contaba con tres estaciones en Shafter (condado de Kern), en el aeropuerto de Salinas (condado de Monterey), y en Ripon (condado de San Joaquín). Por encargo de CDPR, CARB realizaba monitoreo en las escuelas Ohlone Elementary, cerca de Watsonville, y en Chualar Elementary (condado de Monterey), en Oxnard (condado de Ventura) y en Santa Maria (condado de Santa Bárbara) debido a que estos son áreas de alto uso de pesticidas fumigantes.
En 2017 el CDPR recibió los fondos para expandir la red de monitoreo a ocho estaciones hasta finales del 2018. CDPR monitorea a tres de los sitios mientras CARB monitorea los otros cinco. Actualmente los sitios de las estaciones de monitoreo del aire incluyen: Chualar (condado de Monterey), Lindsay (condado de Tulare), San Joaquín (condado de Fresno), Shafter (condado de Kern), Santa Maria y Cuyama (condado de Santa Bárbara), Watsonville (condado de Monterey) y El Río/Oxnard (condado de Ventura). Para más informacion sobre el programa de monitoreo del aire y la seleccion de los sitios, vea: http://www.cdpr.ca.gov/docs/emon/airinit/air_monitoring_plan_2017.pdf.
Q: ¿Cuáles pesticidas se monitorean?
A: Las ocho estaciones actualmente monitorean 36 pesticidas y 5 componentes de ellas. La lista incluye bromuro de metilo, cloropicrina y otros fumigantes, y organofosfatos como chlorpyrifos. El CDPR eligió a estos pesticidas debido a la cantidad que se usa y su potencial para arriesgar la salud. Para más información sobre los pesticidas y el programa actual de monitoreo del aire, vea: http://www.cdpr.ca.gov/docs/emon/airinit/air_monitoring_plan_2017.pdf.
A partir del 2017, no se usa el fumigante del suelo bromuro de metilo para la producción agrícola en los Estados Unidos, de acuerdo con el Protocolo de Montreal, un tratado internacional para proteger la capa de ozono de la Tierra. Sin embargo, todavía se usa bajo la exención para cuarentena y pre-envío que permite el uso de bromuro de metilo para matar plagas en el almacenaje de alimentos antes de la exportación a otros países. El tratamiento es necesario para prevenir la propagación de plagas exóticas y se requiere de acuerdo con las normas de muchas naciones antes de aceptar envíos.
Hay una compañía en el condado de Monterey que fumiga los alimentos frescos, primordialmente las fresas, antes de la exportación. Se colocan las tarimas de fresas en una cámara donde las fumigan con pocas libras de bromuro de metilo por 1,000 pies cúbicos, durante el periodo de varias horas. Luego se ventilan las cámaras de una manera segura, antes de trasladar la fruta de nuevo a la refrigeración para la exportación. Las fumigaciones de la cámaras se regulan estrictamente, al igual como las fumigaciones del campo, con requisitos para la ventilación y zonas de amortiguamiento. Las cámaras de fumigación ocupan un pequeño porcentaje de la cantidad total de bromuro de metilo que se usaba en las fumigaciones del campo, las cuales se realizaban con cientos de libras por acre.
Q: ¿Cómo se realiza el monitoreo del aire?
A: Para proteger la salud humana y el medioambiente, el CDPR estableció niveles de cribado de pesticidas en el aire. Los niveles de cribado fueron establecidos sin límites de emisiones federales ni estatales: no existen niveles establecidos de regulación o cumplimiento basados en la salud. Aunque no representan estándares regulatorias, los niveles de cribado funcionan como referencia para la evaluación preliminar de los datos de monitoreo del aire. Los científicos de CDPR y de ARB coleccionan una muestra de aire por un periodo de 24 horas cada semana en cada sitio. En el proyecto piloto de Parlier se demostró que una muestra por semana por sitio proporciona los datos suficientes para determinar las exposiciones crónicas y sub-crónicas.
Q: ¿Cuáles son los resultados del monitoreo del aire?
A: Desde que el monitoreo del aire comenzó en 2011, la mayoría de las muestras no han mostrado concentraciones de pesticidas detectables. De los pesticidas detectados, la mayoría se detectaron a niveles muy por debajo de los niveles que conllevan mayor preocupación o evaluación. Desde 2011 hasta 2016 los pesticidas detectados con más frecuencia en las estaciones del CDPR eran chlorpyrifos y Methyl isothiocyanate (conocido como MITC). Ambos fueron detectados en las tres localidades de CDPR 28 porciento del tiempo y en concentraciones bajos en el aire, comparado a los niveles de detección. Se registraron aproximadamente 900 muestras cada año hasta 2016 y de ellos se llevaron a cabo 6,000 estudios de análisis.
En 2017 y 2018, el CDPR expandió su programa de monitoreo aéreo para incluir ocho estaciones en un período de dos años. El CDPR monitoreó un total de 31 pesticidas y 5 productos de descomposición de pesticidas en ocho comunidades. Los pesticidas monitoreados fueron seleccionados principalmente en base al riesgo potencial para la salud humana.
Para 2017, ningún pesticida monitoreado superó el nivel de detección, ni el objetivo reglamentario, en ninguno de los lugares de muestreo. En 2018 la mayoría de las pesticidas no superó los niveles de selección ni los objetivos reglamentarios. Sin embargo, en enero de 2018, los resultados de la vigilancia del aire en Shafter mostraron que el pesticida 1, 3-D (1,3-dicloropropene), sostenía una concentración promedia de 5.6 partes por billón (ppb) durante un periodo de 13 semanas, que excede el nivel de selección de 3.0 ppb, a corto plazo (13 semanas). DPR, junto con el Comisionado Agrícola del condado de Kern, investigaron esta detección y determinaron que surgió, en gran medida, de una sola aplicación de 1,3-D durante este período de 13 semanas. Aunque esta detección no fue suficientemente alta para indicar una amenaza inmediata a la salud, DPR está consultando con otras agencias estatales sobre los próximos pasos para reducir las exposiciones al 1,3-D.
Para mayor información a cerca de los resultados del monitoreo del aire de CDPR vea: https://www.cdpr.ca.gov/docs/emon/airinit/air_monitoring_results/2018/main_report.pdf
Q: ¿Cómo usan los datos acumulados?
A: El CDPR utiliza los datos para comparar las concentraciones de pesticidas detectadas con niveles de detección desarrollados por científicos, y para monitorear patrones en las concentraciones en el aire que corresponden al uso y patrones de tiempo y clima. Esta información informará las decisiones del CDPR en cuanto a posibles medidas de regulaciones mayores, si necesarias. Es muy común observar variaciones en los datos anuales y estos pueden ser causados por varios factores. Las variaciones de datos a lo largo de unos años tampoco indica un peligro a la salud.